Specchio Solare Cilindro-Parabolico

Un concentratore cilindro-parabolico è un tipo di collettore di energia termica solare. È realizzato come un lungo specchio parabolico (generalmente in argento rivestito o alluminio lucidato) con un vaso di Dewar che ne percorre tutta la lunghezza in corrispondenza del punto focale. La luce solare riflessa dallo specchio si concentra sul vaso di Dewar.

Il concentratore, generalmente allineato lungo un asse nord-sud, ruota seguendo il movimento del sole nell’arco della giornata. Eventualmente il concentratore può essere allineato lungo un asse est-ovest. Così facendo, si riduce l’efficienza complessiva del collettore a causa della perdita di coseno. Tuttavia, in tal modo, il concentratore deve essere riallineato soltanto al cambio di stagione, per cui si evita la necessità di installare motori che ne permettano la rotazione.

Questo metodo di rilevamento della posizione del sole funziona in maniera corretta agli equinozi di primavera e autunno, ma comporta errori di concentrazione della luce in altri momenti dell’anno (l’entità dell’errore varia nell’arco della giornata; il minimo si registra in corrispondenza del mezzogiorno solare). Vi è inoltre un errore indotto dal movimento diurno del sole, errore che registra anch’esso il valore minimo in corrispondenza del mezzogiorno solare.

In ragione di queste fonti di errore, i collettori parabolici regolati su base stagionale sono di norma progettati con un rapporto di concentrazione solare inferiore. Per aumentare il livello di allineamento, sono stati altresì inventati alcuni dispositivi di misurazione.